ÉLETÉNEK UTolsó estéjén JOEY Logan elvégezte azokat a buta szertartásokat, amelyek annyira fontosak voltak a börtön tisztviselői számára. A megfigyelő helyiségbe, a halálkamra mellett helyezték át, egy cellába, amely kissé nagyobb volt, mint az elmúlt tizenhét évben elfoglalta, és ott szorosan figyelték, hogy ne tudja megtenni a saját életét, mielőtt az állam megkapta volna a lehetőség. Utoljára találkozott az ügyvédjével, és komoly, nehéz szavakkal mondták neki, hogy a végső fellebbezések már végigmentek, és nincs remény. Beszélgetett egy lelkével, mert abban az órában erősen ajánlották a lelki tanácsokat. Egy orvos megvizsgálta, aki ellenőrizte pulzusát és nyomását, és megállapította, hogy valójában elég egészséges ahhoz, hogy megfelelő módon megölje. Találkozott a börtönőrrel, és olyan döntéseket hozott, amelyeket néhány ember meghozhat: Mit kell enni az utolsó étkezéséhez? (steak és sült burgonya). Mi köze a testéhez? (Joey nem törődött vele - adta a tudománynak). Mit kell viselni a kivégzéséhez? (a választási lehetőségek korlátozottak voltak). Mit kell mondani, amikor Velcro-val a gurney-hez szorítják, és esélyt kapott arra, hogy utolsó szavait kimondja a földön? (nem döntött, de gondol valamit). Ki tanúja a kivégzést a halálkamra oldaláról? (senki, még az ügyvéde sem). Mi a helyzet a vagyonával? (égesse el őket).
Stb.
Egy órát különítettek el a családdal folytatott utolsó látogatáshoz, de ez az óra eljött és látogatók nélkül ment. Tizenhét halálkor töltött éve alatt Joey Logan soha nem kapott kártyát, levelet vagy csomagot családtagjaitól. Nem volt senki odakint. Három doboz tele volt az ügyvédek és az ügyvédek és az újságírók által küldött iratokkal, kivágásokkal, iratokkal és egyéb szeméttel, valamint a diófélék és kookok szokásos választékával, akik - bármi hasznos teendő hiányában - átvitték a halálra ítélt emberek reménytelen okait. Mindhárom dobozt elégetik a következő 24 órában.
Éjfélkor, nyolc órával a halálos pillanat előtt Joey csendben ült a betonágyon és pasziánszot játszott az összecsukható asztalon. Nyugodt volt és nagyon békében volt a világával. Megtagadta az altatót. Nem volt mást mondania, írni és tennie. Befejezte.
Egy nagy fekete férfi borotvált fejjel és feszes egyenruhával sétált a rúd sorához és azt mondta: - Jól vagy, Joey?
Joey felnézett, elmosolyodott és azt mondta: "Persze, Pete. Csak várom."
"Bármit tehetek érted?" - kérdezte Pete.
Nyilvánvaló volt, hogy abban a pillanatban Pete gyakorlatilag semmit nem tehetett a foglyul, de gondolkodó ember volt. Két kivételtől eltekintve a halálos sorban lévő őrök nem bántalmazták. Noha az elítélt gyilkosokat figyelték, fogvatartottaikat napi huszonhárom órára zárták, közülük sokan magányos börtönben voltak. Néhány hónap elteltével a foglyok enyhültek, engedelmesek és intézményesültek. Az erőszak ritka volt a halálsorban.
Joey felállt, nyújtózkodott és a bárokhoz ment. - Van egy dolog, Pete - mondta vonakodva, mintha valóban nem akarta volna szívességet kérni. De miért nem?
Pete vállat vont és azt mondta: - Megpróbálom.
"Tizenhét év alatt nem láttam a holdot. Lehet, hogy néhány percre kimegyek az udvarra?"
Pete a folyosóra pillantott, elgondolkodott erre: - Most?
"Persze. Az óra ketyeg. Az almanachim szerint ma este telihold van."
"Jól van. Láttam egy órával ezelőtt.
- Hadd ellenőrizzem - mondta Pete, és eltűnt. Pete volt az éjszakai műszak felügyelete, és ha Pete úgy döntött, hogy rendben van, akkor rendben van. Ez a szabályok kismértékű megsértése lenne, de a szabályokat gyakran kissé meghajolták az ember utolsó óráiban. Ráadásul Joey Logan soha nem okozott bajt.
Percekkel később egy kapcsolót húztak, fémre kattintottak, és Pete visszatért egy pár bilincssel, amelyeket lazán illesztett Joey csuklójához. Mindketten csendben végigmentek a keskeny, világíthatatlan előcsarnokban, az alvó rabok sötét celláinak mentén, az ajtón keresztül, majd egy másik bejáratán keresztül, amíg az őszi éj hűvös, ropogós levegőjébe léptek. Pete letette a bilincset.
Az udvar ötvenven lábnyom volt, barna fűből - minden rab tudta pontos méreteit - vastag, láncszemüvegekkel borított borotvahuzal gyűrűkkel. Ezen túl egy újabb kerítés sor volt, aztán tizennyolc méter magas téglafal. Naponta egy órás órát Joey és két másik fogva tartott az udvaron, megszámlálta lépéseiket, felcserélték a történeteket, elmondták a vicceiket, játszottak a játékukon, és bemerítették az emberi kapcsolat néhány értékes pillanatát.
Pete hátradőlt, az ajtó mellett állt, és figyelte a foglyát.
Az udvar egyetlen felszerelése egy fém piknikasztal volt, ahol a foglyok gyakran kártyáztak és dominót játszottak. Joey az asztalon ült, harmattel sima és a holdra nézett. Az ég magasan tele volt, kissé narancssárgára festett, tökéletesen kerek.
A halálsor sok rejtélyt rejtett. A barlanglakók, akik azt tervezték, megpróbáltak egy maximális biztonsági egységet felépíteni, amely a lehető legtöbb szélsőséges tulajdonsággal rendelkezik. Ezt követelték a társadalom. A börtönöket finanszírozó politikusokat választották és újraválasztották azzal, hogy további börtönöket írtak, és ennél szigorúbbak voltak, és hosszabb börtönbüntetéseket tettek a bűnözők számára, és természetesen a halálkamra nagyobb mértékű felhasználásával. Tehát Joey és a többiek betonból készült ágyakon aludtak, és egy hüvelyk vastagságú, vékony habbetétekkel borították. Menetfonalakkal próbálták melegen tartani. Tíz méterre tizenkettővel cellákban éltek, túl kicsik egy ember számára, kettő számára lehetetlen. A kettő azonban inkább az volt, mert a magányos elzáródás volt a legrosszabb kínzás. A halálsor alacsony lapos épület volt, kevés ablakkal, mert természetesen az ablakok menekülési gondolatokhoz vezethetnek. A cellákat belsőleg összecsavarozták, olyan messze a külső falaktól, amennyire vakok építészük rajzolhatta őket. Joey már régen hozzáigazult a nyomorult ételhez, a nyáron elfojtó páratartalomhoz, a téli csontozatos hideghez, a nevetséges szabályokhoz, az állandó kiabáláshoz és az átjárhatatlan ütőhöz; Joey régen békét talált az őrültség körében. De soha nem tudott alkalmazkodni ahhoz a tényhez, hogy éjjel nem látta a holdot és a csillagokat.
Miért ne? Nem volt ésszerű válasz. Senki sem volt hajlandó szórakoztatni a kérdést. Ez egyszerűen az egyik rejtély volt.
Kevesebb, mint nyolc óra élni. Joey Logan figyelte a holdot, és elmosolyodott.
Gyermekkorának nagy részében, a börtön előtti élet nagy részében szabadban, lopott sátrakban és elhagyott autókban, hidak és vasúti felüljárók alatt, mindig a város szélén rejtett, mindig rejtőzködött. Ő és Lucas éjjel barangoltak, élelmet keresve, betörve és belépve, lopva mindent, amit találtak. A hold gyakran volt a legjobb barátjuk és gyakran a legrosszabb ellenségük is. A hold diktálta terveit, stratégiáit, mozgását. A telihold egy felhőtlen éjszaka a tolvaj és a menekülés egyik tervét jelentette. Félhold, egy másik. Egy holddarab vagy egyáltalán nincs hold megváltoztatta a terveket, és megkövetelték nekik, hogy találjanak egy másik épületet, amelybe betörhetnek. A hold által okozott árnyékban éltek, gyakran bujkálva a rendőrségtől és más hatóságoktól.
Sok éjszaka, miután elkészítették ellopott ételeiket egy tábortűz felett, a földön feküdtek, mélyen az erdőben, és az eget bámultak. Megvizsgálták a csillagokat, megtudták a csillagképek nevét egy lopott csillagászati könyvből, és figyelték őket, ahogy változnak az évszakok. Egy otthoni betörés egy hatalmas távcső sorozatát kötött hozzájuk, amelyet úgy döntöttek, hogy megtartják, és nem kerítik. Tiszta éjszaka órákon át a sötétségben feküdtek, és figyelték a holdot, tanulmányozták a krátereit és völgyeit, a hegyvidéket és a hegyvidéket. Lucas mindig megtalálja a Nyugalom tengerét, ami nem volt ilyen nehéz. Aztán megesküdött, hogy lát egy holdmodult, amelyet egy Apollo űrhajó hagyott hátra.
De Joey soha nem látta, és azt gyanította, hogy Lucas hazudik, mint ahogyan szokása is. Lucas volt az idősebb testvér, és így a kicsi nem kívánt családjuk vezetője. A hazugság és a lopás ugyanolyan természetes, mint a légzés és a hallás Lucas, és Joey számára is. Dobj el két fiút az utcára apró pénz és apró étel nélkül, és ők gyorsan apró bűncselekményekhez fordulnak, hogy túléljék. Megtanulják hazudni és ellopni. Ki hibáztathatja őket?
Az anyjuk prostituált volt, aki korán elhagyta őket. Később meghalt, kábítószer. Joey haja szőke volt, Lucas fekete, különféle atyái - két férfi, aki semmi mást nem hagyott hátra, csak magját és egy kis készpénzt az ügyletekhez. A fiúkat elválasztották, majd különféle nevelőotthonokban, árvaházakba és fiatalkorúakba küldték. Újraegyesültek, amikor Lucas elmenekült, kistestvérét otthonában találták, és elvitték az erdőbe, ahol a saját szabályaik szerint éltek és valahogy kitartottak.
A hűvös szellő enyhén felvette nyugatról, de Joey figyelmen kívül hagyta a hideget. Egy negyed mérföldes távolságban lévő őrtoronyban fény világított. Két villanás, majd három. Valami jelző rutin az őrök szórakoztatására. A börtönöt hivatalosan bezárták a kivégzés előkészítése érdekében, ami egy másik ostoba szabályok sorozatát jelentette, amelyek célja semmi sem volt, hanem az esemény sokkal drámaibbá tétele, mint a szükséges. Joey nyolc kivégzést szenvedett el a halál sorából, és a fokozott biztonságot és a feszültség további rétegeit olyan kis férfiak adták hozzá, akiknek fontosnak kellett érezni magukat munkájuk során.
Hogyan lehet egy ember, akit több éve halálra temettek, hirtelen úgy dönthet, hogy elmenekül, hogy elkerülje a kivégzést? Nevetséges gondolat volt. Soha senki nem menekült meg a halálos sorból, egyébként sem gyalog. De Joey menekülni akart. Egy álomban távozik, lebeg a nátrium-tiopentál és a vezerónium-bromid felhőjében, egyszerűen lehunja a szemét, és soha nem ébred fel.
És senkit sem érdekel. Talán valahol messze egy család örülne a hírnek, hogy a gyilkos eltűnt, de Joey nem volt gyilkos. És talán a rendőrség és az ügyészek, valamint a bűncselekményekkel küzdő tömeg mindannyian kezet fognak, és kijelentik, hogy csodálatos rendszere ismét működött, talán nem tökéletesen, talán túl sok késéssel, de az igazságosság uralkodott. Egy másik gyilkos eltűnt. Az állam kibővítheti végrehajtási statisztikáit, büszke lehet önmagára.
Joey annyira beteg volt az egésztől. Nem hitt a mennyben vagy a pokolban, de hitt egy utóéletben, egy olyan helyben, ahol a szellem és a test újra összekapcsolódott, és egy olyan helyen, ahol a szeretteink újra látják egymást. Nem akarta látni anyját, és nem akarta ismerkedni az apjával, és biztos volt benne, hogy a két embert nem engedik be a túlvilág kis sarkába. De Joey kétségbeesetten látta Lucas-t, az egyetlen embert, aki valaha is törődött vele.
- Lucas, Lucas - motyogta magához, miközben a fém asztalra tette a súlyát. Meddig ült ott? Fogalma sem volt. Az idő nehéz fogalom volt az elmúlt órákban.
Tizenhét évvel később, és Joey továbbra is vádolta Lucas halálát. Joey kiválasztotta a célt, egy szerény téglaházat egy kis gazdaságban, néhány mérföldre a várostól. Joey felderítette a házat, és úgy döntött, hogy ez könnyű találat. Megtennék a szokásos megragadásukat, beragadnának egy ajtót, elvennék az ételt a hűtőszekrényből, esetleg rádiót, egy kis televíziót, két vagy két puskát, bármit el tudnának adni, vagy elkeríthetik. Legfeljebb három perc belül, ami körülbelül az átlaguk volt. A hiba az időzítésükben volt. Joey meg volt győződve arról, hogy a család távol volt a városból. Az autó elment. Az újságok a bejárat végén halmoztak fel. A kutyát sehol nem látták. Reggel háromkor, háromnegyed hold alatt húznák a munkát, és napkelte előtt visszamennek az erdőbe, ahol steakeket grilleznek.
De a gazda otthon volt, és fegyverrel aludt az ágya közelében. Joey a hátsó teraszon volt egy sördobozban, amikor meghallotta a lövéseket. Lucasnak, aki sehova nem ment a kedvenc ellopott pisztolya nélkül, sikerült kétszer lőnie, mielőtt két lövöldözős robbantás tört fel. Sikolyok, majd fények és hangok hallatszottak. Joey ösztönösen visszaszaladt a házba. Lucas gyorsan meghalt a konyhai padlón. A gazda nem volt meghalva, de halálos sebesültek a talajon. Fia semmiből tűnt fel, és értelmetlenül verte Joey-t baseball ütővel.
Két halott test nem volt elég. Az igazságosság többet követel. Joey-t, a 16 éves korosztályt tőkegyilkossággal vádolják, bíróság elé állították, bűnösnek találták és halálra ítélték. Itt volt, tizenhét évvel később, a holdfigyelést figyelte, és azt kívánta, hogy az órák gyorsan elmúljanak.
Pete csendesen közeledett a két kávé csésze fekete kávéval. Egyet átadott Joey-nak, aztán az asztalon állt a foglya mellett.
- Köszönöm, Pete - mondta Joey, miközben mindkét kezét a kupa köré fonta.
"Nincs mit."
"Meddig vagyok itt?"
"Nem tudom. Talán húsz perc alatt. Hideg vagy?"
"Nem. Jól vagyok. Köszönöm."
Hosszú ideig ültek, és semmit sem mondtak. Kortyolták az erős és gazdag kávét, a kávét nyilvánvalóan az őröknek és nem a foglyoknak készítették.
Végül Pete azt mondta: "Szép hold."
"Ez az. Köszönöm, hogy bocsátottál ide, Pete. Ez nagyon kedves tőled."
- Semmi baj, Joey. Emlékszel Odell Sullivanra, tíz, talán tizenkét évvel ezelőtt?
"Ne felejtsd el jól."
"Azt is látni akarta a holdot. Tegnap este egy órát ültünk itt, de felhők voltak. Semmi ilyen.
- Odell rendetlenség volt - folytatta Pete. "Megölte a feleségét, és gyermekei soha nem beszéltek vele. Plusz volt egy őrült radikális ügyvédje, aki meggyőzte őt arról, hogy valahol valamelyik bíróság utolsó pillanatban tartózkodást tervez kiadni, és megmenteni az életét., aztán sírt, aztán azt állította, hogy ártatlan. Szánalmas volt."
"Mióta dolgozol itt?"
"Huszonegy év."
"Hány kivégzés?"
"Tizenegyedik vagy."
"A másik tízből hány nem félte meghalni?"
Pete egy pillanatig elgondolkodott, majd azt mondta: "Kettő, talán három. Mindig ezt hallja -" Inkább most meghalok, mint életem hátralévő részét halálsorban töltöm "- de amikor a vége közel van, a legtöbb ember elveszíti bátorság."
Volt egy újabb hosszú szünet, amikor kortyoltak kávét és felfelé néztek.
Joey rámutatott, és azt mondta: - Látja azt a nagy sötét foltot, éppen a halott központ jobb oldalán?
- Persze - mondta Pete, bár nem volt benne biztos.
"Ez a Nyugalom Tengere, ahol az első ember sétált a Holdon. Ezt egy üstökös vagy egy aszteroidával történt ütközés okozta mintegy hárommilliárd évvel ezelőtt. A hold verésbe kerül. Lehet, hogy békésnek tűnik, de van egy csomó oda megyek."
"Békésnek tűnik, Joey."
"Ó, én vagyok. Alig várom a kivégzést, Pete. Mondtam már valaha?"
"Dehogy."
"Egész életemben, amennyire emlékszem, éjjel aludni akartam, és soha nem kelj fel. Holnap végre megtörténik. Szabad leszek, Pete, végre szabad leszek."
- Még mindig nem hiszel Istenben?
"Nem. Még soha nincs, és most már túl késő. Tudom, hogy vallásos ember vagy, Pete, és tisztelem ezt, de többet olvastam a Bibliát, mint te - több időt töltöttem a kezemben - és a jó könyv újra és újra elmondja, hogy Isten mindegyiket egyébbé tette, és különlegessé tett minket, és kedvesen szeret minket, és mindezt. De az én esetemben nehéz nehéz elhinni."
"Hiszem, Joey."
- Nos, jó neked. Még élnek a szüleid, Pete?
"Igen, köszönöm az Úrnak."
"Szép, szoros család. Rengeteg szerelem és születésnapi ajándékok és így tovább?"
Pete bólintott, vele együtt. "Igen, valóban szerencsés ember vagyok."
Joey kortyolt kávét. "Szüleim, ha így hívhatják őket, valószínűleg nem tudták egymás nevét. Valójában nagy esély van arra, hogy anyám nem volt biztos abban, hogy pontosan ki lökte őt. Egy rossz éjszaka rossz terméke vagyok. Nem kellett volna szülnem, Pete, senki sem akart engem. Én vagyok az utolsó, amit a két ember akart. Hogyan készíthet Isten nekem egy tervet, amikor nem kellene itt lennem?"
"Mindannyiunknak terve van."
"Nos, biztosan szeretném, ha elmondta volna nekem. Tíz éves voltam az utcán, hajléktalan, iskolából kívül, úgy éltem, mint egy állat, loptam, futottam a zsarukból. Nem sok terv, ha kérdezel. Az a szerelem, amelyet Istennek gyermekei iránt szenved, valahogy figyelmen kívül hagytak."
Joey ujjával megtörölte az arcát. Pete megfordult és ránézett, és rájött, hogy könnyeit törölgette.
- Egy ilyen pazarolt élet - mondta Joey. "Csak azt akarom, hogy vége legyen."
- Sajnálom, Joey.
"Sajnálom, miért? Ez nem a te hibád. Semmi sem az én hibám. Csak történt, Pete. Hiba voltam, egy szomorú, szánalmas, kis hiba."
Abbahagyták a beszédet, aztán a kávé eltűnt.
- Jobb, ha megyünk - mondta Pete.
"Oké, és köszönöm újra."
Pete elment és várt az ajtó mellett. Joey végül állt, merev és felálló, félelem nélkül, és ahogy fordult, utoljára a holdra nézett.
© 2012 Belfry Holdings, Inc.
Olvassa el ezt a következőt
10 dolog, amit nem tudott Justin Trudeau-ról
Sportoló, majom, reménytelen romantikus, thespian. Igen, Kanada miniszterelnöke sokkal több, mint a politika.
Honnan származik a "Március őrület" név?
Az igazi történet az NCAA kosárlabda verseny bajnokságának hátterében.
Christie Brinkley diadalmas visszatérése a strandra
És igen, látni kell valamit.
Jon Hamm: A legjobb életinterjú
Jon Hamm, a TV Mad Mad csillaga, felfedi a férfiasság titkait a posztmodern világban.
Vezetési tippek Az intelligens férfiak tudják
Tíz egyszerű módszer, hogy a legbiztonságosabb vezető lehessen az úton.
Férfiak, akik meghatározzák az időt: Colin Hanks
Férfiak, akik meghatározzák az időt: Cash Warren
Jessica Alba sikeres termelője, vállalkozója és férje feltárja, hogyan élheted a legjobb életedet.
