A széles körben elterjedt nézettel ellentétben a válási arány 1980-ban tetőzött, és azóta folyamatosan csökken. Az American Psychological Association szerint azonban az Egyesült Államokban a házasságok közel fele válással zárul, és a válási arány még magasabb azoknál, akik újból házasodnak.
Egyre több kutatás jelezte, hogy a válás meglepő hatással van a hosszú élettartamra. Egy 2011. évi tanulmány megállapította, hogy az elvált felnőttek 23 százalékkal nagyobb eséllyel haltak fiatalabbnak, mint azok, akik házasok maradtak, és az elvált férfiak kétszer olyan valószínűleg találkoznak korai sírral, mint a nők. De nehéz volt meghatározni, hogy az elválasztás ténylegesen hozzájárult-e a korai halálhoz, vagy hogy a válást okozó tényezők (azaz: kábítószer-visszaélés vagy ingatag viselkedés) egybeesnek-e a korai halálozást okozó tényezőkkel.
A Annals of Behavioral Medicine című kiadványban megjelent új tanulmány rávilágított arra, hogy az elválasztás miként okozhatja az emberek fiatalabb halálát.
Az Arizonai Egyetem kutatói áttekintették a Nagy-Britanniában élő, 50 éven felüli felnőttek hosszú távú egészségügyi tanulmányának English Longitudinal Study of Aging egy hosszú távú egészségügyi tanulmányát, amely hét adathullámot tartalmazott, amelyeket 2002 óta kétévente gyűjtöttek.
Az adatok 5786 résztvevőt tartalmaztak, akik közül 926-ban elvált vagy különváltak, és beszámoltak az önmaguk által bejelentett élettel való elégedettségről, testmozgás gyakoriságáról és a dohányzási szokásaikról, valamint a tüdő működéséről és a gyulladás mértékéről. Utána nyomon követték a tanulmány során meghaltak embereket, és megállapították, hogy aggasztó módon az elvált vagy elválasztott személyek 46 százalékkal nagyobb a halál kockázata, mint házas társaik.
Mint a kutatók korábban spekuláltak, ennek nagy része a rossz szokások miatt van, amelyeket az emberek hajlamosak elfogadni a válás érzelmi szorongásának kezelésére. Azok, akik elváltak, sokkal nagyobb valószínűséggel dohányoznak, és ezért tüdőfunkcióik gyengébbek voltak. És amint ezt már nagyon jól tudjuk, akkor is, ha napi egy cigaretta van, lerövidítheti élettartamát.
Különösen a nők váltak válásukat követően valószínűleg alacsonyabb szintű élet-elégedettséggel és testmozgással. A növekvő számú kutatás azt jelzi, hogy a rendszeres testmozgás döntő jelentőségű a hosszú élettartam szempontjából, csakúgy, mint az élet pozitív kilátásai.
Bár az egyik oka annak, hogy az emberek hajlamosak elfogadni ezeket a rossz szokásokat az elválasztás után, minden bizonnyal érzelmi szorongás, a kutatók úgy vélik, hogy egy másik ok lehet az, hogy az embereknek már nincs partnerük viselkedésük figyelemmel kísérésére.
"A partner egészségügyi ellenőrzése szerepet játszhat" - mondta Kyle J. Bourassa vezető szerző. "Ha elképzel egy férfit vagy feleséget, aki nem dohányzik, és a társuk nem, akkor megpróbálhatjuk befolyásolni a másik viselkedését. Sok szempontból, amikor a kapcsolatok véget érnek, elveszítjük az egészségügyi viselkedésünk fontos társadalmi ellenőrzését."
Ez alátámasztja az úgynevezett „fodrozódó hatás” korábbi kutatásait, amelyek azt mutatták, hogy partnerének viselkedése nagy hatással van a sajátodra.
Természetesen további vizsgálatokra van szükség annak meghatározásához, hogy a válás és a korai halál közötti kapcsolat valóban összefüggésben van-e egymással vagy okozati összefüggésekkel, főleg mivel a tanulmány nem befolyásolta azt, hogy a résztvevők már dohányozták a házasságuk során, vagy a megosztásuk után kezdték-e el. További tanulmányok szükségesek arra, hogy a válás miként befolyásolja az ember étrendjét és az alkoholhoz való viszonyát (elvégre nem azok a képek, amelyek Sad Ben Affleckről szólnak, miután feloszlottak Jennifer Garnerrel) - nem elég ahhoz, hogy az emberek viselkedjenek a válás után készítsen egy teljes tanulmányt).
Bourassa azt is javasolta, hogy hozzunk létre több támogatási rendszert az embereknek, akik válást élnek át.
"Van olyan beavatkozásunk a dohányzó emberek számára, és olyan beavatkozásunk van az emberek számára, akik nem gyakorolnak elegendő testmozgást, tehát ha ismerünk valakit, aki elvált, akkor lehet, hogy fel kell kérdeznünk:" Dohányzik? Elég elégséges fizikai aktivitással jár? " " ő mondta. "Megállapítása, hogy az élettel való elégedettség úgy tűnik, hogy a válást összekapcsolja a fizikai aktivitás szintjével, azt is sugallja, hogy az emberek élettel való elégedettségének és a pszichés jólétének javítását célzó beavatkozások később fordulhatnak a fizikai egészség javulásához."
