A tejcukor olyan cukor, amely gyakori a tejben és egyéb tejtermékekben. Mivel szénhidrát, ez a szervezet elsődleges energiaforrása lehet. A belekben a laktózt lebontják a laktáz enzim. Az embereknek különböző szintje van az enzimnek. Ha az enzim szintje alacsony vagy hiányzik, akkor a baktériumok a bélben befolyásolják a laktózt, ami puffadást és gyomorfrekvenciát okoz.
Az emésztési folyamat
A laktóz a gyomorból a vékonybélbe jut, ahol a laktáz enzim, más néven béta-D-galaktozidáz és laktáz-florizin-hidroláz a cukor molekulát félig hasítja. Az eredmény két egy cukoregység, egy glükózmolekula és egy galaktózmolekula. Ezek az egy egységnyi cukor molekulák abszorbeálódnak a bélből a véráramba, hogy azokat a sejtek felveszi és energiára használják, a Dr. Lehninger Principles of Biochemistry szerint. David L. Nelson és Michael M. Cox.
A tejcukrot tejben találjuk, beleértve az emberi anyatejet is. A csecsemők képesek laktózt emészteni, mert testük laktázt termel. Az idősebb személynél a legtöbb embernél a laktáz már nem keletkezik, és elveszíti a laktóz emésztését. A tudósok úgy vélik, hogy ez annak köszönhető, hogy az emlősöknél a fiataloknál a tejre támaszkodnak, és a sok csecsemőkorú népességben a nondairy élelmiszerekre támaszkodnak. Ritkán valaki laktáz enzim nélkül születik. Ezek az emberek nem képesek laktózt emészteni a születésüktől; ezt nevezik veleszületett laktáz hiánynak.
Az emberek többsége nem tudja megemészteni a laktózt miután átmegy a korai gyermekkorban. Amint azt a "Nature Genetics" című 2007-es cikkében megjegyeztük, azok, akik laktózt képesek emészteni, genetikai különbséggel bírnak a 2. kromoszómán, amely lehetővé teszi a laktáz enzim további expresszálódását. Ezek az emberek többsége olyan emberek leszármazottai, akik a világon olyan területeken éltek, amelyek nagyobb mértékben támaszkodtak a táplálkozási termékekre, például Nyugat-Európára és Kelet-Afrikára. Azok, akik a nem lelkipásztori társadalmaktól származnak, hajlamosak ezeknek a képtelenségnek a magasabb arányaira.
Problémák az emésztéssel
