Bár a jégkorong tartalmaz minden egyes játék hosszára vonatkozó szabályokat, bizonyos dolgok történhetnek, amelyek jelentősen kiterjesztik a játékot. Túlórák, sérülések és az a tény, hogy az óra minden sípban megáll, a játékok sokkal hosszabb ideig tartanak, mint a 60 perces határidő. Az NHL rendelkezik szabályokkal, amelyek korlátozzák ezeket a leállásokat, azonban biztosítják, hogy a legtöbb játék egy kívánatos idő alatt befejeződjön.
Day of the Day
Time
Minden NHL játék 60 perc játékidővel rendelkezik, három 20 perces időtartamra bontva. A bajnokság az első és a második szakasz után is 17 perces szünetet tart az árvíz és a jég után, és pihenőidőt biztosít a játékosoknak. Az arenáknak rendelkezniük kell egy órajelzővel, hogy a nézők és a játékosok tájékoztatást kapjanak ezekről a határidőkről.
Átlagos hossza
Az NHL megpróbálja tartani a játékokat ésszerű időtartamra, mivel a legtöbb rajongó nem akar túlságosan hosszú időre ülni a helyszínen. A 2003-2004-es szezonban az átlagos NHL-játék két órát és 19 percet tartott, ami lényegesen alacsonyabb, mint az 1986 és 1987 között az NHL-játékok átlagos két órája és 36 percében.
Túlóra és lőszer
Ha a játéknak a 60 perces játékidő végén meghatározott pontszámmal kell rendelkeznie, akkor a csapatok további túlórát fognak játszani öt percig. Ha egyik csapat sem szerez gólt ebben a további időben, akkor a csapatok háromszoros lövöldözésben vesznek részt. Nincsenek időkorlátok a lövöldözős játék során, mivel mindaddig folytatódik, amíg egy csapat nem nyer. Az NHL történetében a leghosszabb lövés 2005-ben történt, amikor a Washington Capitals és a New York-i Rangers 15 fordulóban volt a győztes döntése.
Kereskedelmi szünet
A televíziós reklámszakaszok továbbra is minden NHL játék részét képezik, bár rendelkeznek szabályokkal. A National Hockey League Kereskedelmi Koordinátor kezeli ezeket a reklámszakaszokat, és szükség esetén a játékba illeszkedik. A cél után vagy egy jegesedés után semmilyen reklámszakasz nem fordulhat elő.
Rájátszás
A rájátszás ideje alatt a játékok jelentősen bővíthetőek, mivel nem rendezik ezeket a játékokat egy lövöldözéssel. Túlórák a Stanley-kupa rájátszásban 20 perces időtartamokat használnak, amikor egy csapat gólt ért el. Minden megszakítás a rájátszás ideje alatt további 15 percig tart. A leghosszabb túlóra az NHL történetében 1936-ban történt, amikor a Detroit Red Wings 116 perc után és 1 óra múlva legyőzte a montreali Maroons 1-0-at.
