Mindig azt gyanítottam, hogy a szülõség inkább a férjem célja, mint az enyém. Az anyaság, bár valami, amit akartam, nekem nehéz volt megérteni, amíg lányunk, Maya négy évvel ezelőtt született. Mindig szürreális és ismeretlen volt.
A férjem, Russell viszont látszólag apu született. Megtanulta úgy bajlódni, mint egy bajnok, úgy tűnt, hogy azonnal hozzáigazult a Maja igényeihez, és több türelme volt, mint amennyire valaha is reméltem. Otthoni apjaként valóban megtalálta hívását.
De nem mindig volt a tervünk, hogy Russell otthon maradjon.
A Maya születése után nyolc hónapon belül azonban megtanultuk az A tervünket - Russell továbbra is teljes munkaidőben dolgozik, én pedig Maya alvás közben és esténként dolgozom - egyszerűen nem akart dolgozni.
Maya sárgaságba került, semmiféle módon elutasította a "kiképzés" minden erőfeszítését (menj ábra), és két hétig csak a fejemmel szilárdan a szívemre fekve fekszik. Az ápolás nehéz volt, ami több, vörös szemű kora reggeli kiránduláshoz vezetett a kórház laktációs ápolóihoz. Gyorsan kiderült, hogy több segítségre lenne szükségem, mint amit elképzeltem.
Amikor Maya öt hónapos volt, Russell szörnyű influenza-törzsnek szenvedett, amelynek eredményeként a városi busszal a télen a munkahelyre indult, és kevés alvás mellett futott. Aztán elkaptam az influenzát, amely azonnal tüdőgyulladássá vált. De még akkor is, amikor zihálásom enyhült, a stressz továbbra is fennállt.
Imádkoztam, hogy Maya aludna a konferencia-beszélgetéseim során. Kínos lennék a határidők miatt. Olyan napok lennének, amikor egyikünk sem szállt ki a pizsamából, és semmit sem tettek. Úgy éreztem, hogy alig éltem túl.
Bármennyire is kihívást jelentett számomra, nehezebb volt Russell számára. Napi 12 órát dolgozott, majd egyenesen hazajött, átvette a baba feladatait, gyakran főzött vacsorát és elkészítette az ételeket. Arról álmodozni kezdtem egy olyan életről, ahol otthon lehet nálunk, ahol egész nap egyszerűen írni tudtam, és kapcsolatba léphetett a lányával.
Aztán egy különösen brutális napon szétestem. Vártam, amíg Maya boldogtalanul elmélyedt a swingjében, mielőtt hagytam, hogy a zoknok elhaladjon, imádkozva minden olyan istenség és angyal ellen, akikbe hiszek, valamint néhányannak, akiket nem. Azt kértem, hogy adjon valamit, bármit is jelent.
Másnap kaptam egy szöveget egy barátomtól, amely mindent megváltoztatott. Megkérdezte, érdekel-e szerződéses pozíciója a társaságával. A fizetés szinte pontosan pontosan az volt, amit Russell akkoriban hazahozott. Bár ez szerencsejáték volt, magabiztos voltam benne, hogy ha sikerül leszerezni ezt a koncertet, akkor elégséges munkát tudok találni, amikor a szerződés lejárt, hogy vigyázzon ránk.
Noha Russell soha nem volt a hagyományos típus - és valójában félig tréfált arról, hogy otthon apai lenni -, ideges voltam, hogy hivatalos javaslatot tegyek neki. Ám miután 16 éves korában nem állt le, és miután elesett a seattle-i városi buszon a kimerültségetől, sokszor, Russell készen állt a változásra.
"Tudok olyan sok embert, aki bármit megtenne a saját gyermekeik nevelésének a lehetősége érdekében" - mondta. "Miért fizetnék valakinek másnak, hogy nevelje az egyetlenet?"
Így elfogadtam a szerepet, Russell felhívta a figyelmét, és kezdődött az új életünk.
Shutterstock
Amint Russell utoljára levette munkacsizmáját, rögtön teljes munkaidős szülői / háztartási karbantartási üzemmódba váltott. A házimunkát és az élelmiszerboltot mint munkát kezeli, egészen táblázatokhoz és ellenőrző listákhoz, valamint a „kád-dörzs kedden”. Kiváló szakács lett. Mindent megtett annak érdekében, hogy Majaát bevonja az életkornak megfelelő tevékenységekbe, kezdve a parkban lejátszott lejátszásoktól a balettóráig és a kisgyermek óráig az akváriumban. Ahelyett, hogy alig látná a lányát minden nap, Russell és Maya a legjobb barátok.
Nem sokat aggódtam a helyzetünkről kialakított külső vélemények miatt. Felfújtam magam a hozzászólásokhoz és a szimathoz, de soha nem jöttek. Barátaink és családtagjaink rendkívül támogatták egymást, és ha valaki megítélte, akkor magának tartotta.
Meglepően nagy otthon maradó apák közösség működik a Csendes-óceán északnyugati részén, és nagyrészt Russell elismerését fejezi ki a májával való erőfeszítéseiért, különösen a nők részéről.
Noha teljesen méltó a kapott pozitív visszajelzésekre, sokszor megemlítette, hogyan kap kudarcot azért, hogy elvégzi azt, amit alapszintű nevelésnek tart. Az élelmiszerbolt pénztárosai bókot adnak neki azért, hogy "anyának szünetet adnak". Azt kérdezték tőle, játssza-e gyermekét többször is, és van egy rajongói klubja az egyedülálló anyák között a parkban. (Rendszeresen azt mondom, hogy jó neki - mindannyiunknak szeretnénk emlékeztetni arra, hogy házastársaink fogás!) Az otthon maradó anyákat társadalmunkban határozottan másképp tekintik, mint az otthon tartózkodó apukákat, még egy progresszív is olyan város, mint Seattle.
Shutterstock
Megállapodásunk hatalmas lendületet adott a házasságunknak is. Ahelyett, hogy félszemű férjem 7 órakor buszra tehetnék, ő és én együtt ágyba ölelkezünk, amíg emberi ébresztőórunk felébresztett minket. Bár voltak olyan napok, amikor kellett menekülnem a legközelebbi kávézóban, hogy nyugodj és nyugodj meg, és betartom a határidőt, még mindig nagyrészt otthon vagyok a családommal, ahol szünetet tarthatom orvosok megbeszéléseire, játéklehetőségekre, és "Mama odabent", ahogy Maya hívja őket. És mi mindketten ott voltunk az első lépésein, amelyeket Russelltől hozott nekem a hálószobánkban.
Nem fogom elképzelni, hogy helyzetünk mindig könnyű. A váratlan elbocsátásokkal, a későn fizető ügyfelekkel és a szabadúszókkal járó pénzügyi drámákkal foglalkoztunk. És bár világossá tettem Russellnek, hogy több, mint elegendő a családunk számára, mégis úgy érzi, hogy nem csinál eléggé, amikor a pénz szűkös.
Az a gondolat, hogy a férfi tradicionális családi dinamizmusban tápláló legyen, kemény gondolkodásmódot kell legyőzni, még azok számára is, akik soha nem hitték el, hogy így kell lennie neki. Russell-nek hosszú időbe telt, mire abbahagyta a kérdését, hogy tud-e pénzt költeni, annak ellenére, hogy mindig van közös számlánk.
Amikor Russell visszatér dolgozni, amikor Maya idén ősszel elkezdi a K-t, komoly felzárkózást kell tennünk nyugdíjszámlánk és Maya főiskolai alapja szempontjából. De valóban nem kereskednék az elmúlt négy év egy pillanatával a világ minden pénzbiztonsága miatt, mert van valami jobb: az az elégedettség, hogy tudom, hogy a családunk számára megfelelő döntést tettünk.
És a szülői kapcsolatokról szóló első személyes történetekről itt olvashattam egy gyerek a középiskolában. Itt van, hogyan változtatta meg az egész életem.
