A táplálkozás és az iskola teljesítményét összekapcsoló tudomány az 1990-es években erősebbé vált, az iskolaigazgatók újra megvizsgálják a kapcsolatot. Az Arkansas volt az első, aki 2003-ban elindította az iskolai táplálkozás súlyos kísérletévé válását, és az iskolák számára az egész országra kiterjedő táplálkozási és testmozgáspolitikát alakított ki. A változások között: nincs több szóda és rozsdás étel az általános iskola automatákban. A szülők azonban lassan javították az otthonukban az étkezést, annak ellenére, hogy a rossz táplálkozás károsíthatja a gyerekek tanulási képességét.
Éhség
Az éhség, akár egy elhagyott étkezés, egy kiegyensúlyozatlan étkezés, akár krónikus alultáplálás miatt, zavarja az iskolai koncentrációt. A szervezet nem képes raktározni a glükózt, ami az élelmiszer legfontosabb energiaforrása. Teljes mértékben az energiától való glükóztól függ, az agy olyan erőmű, amely a megfelelő táplálékfelvételhez szükséges. Ez az agy érzékeny a glükózszint változására, így csak egy kihagyott reggeli csökkentheti a gyermek tanulási képességét a reggeli órákra. 1991-ben az American Journal of Clinical Nutrition című folyóiratban megjelent tanulmány kimutatta, hogy még az egészséges, jól táplált gyermekek sem tudtak problémákat megoldani a reggeli elhagyása után.
Az alkalmi ünnepség a rozsdás ételeket illetően valószínűleg nem befolyásolja a tanulást, de a krónikus rossz táplálkozás lehet. Az emberi táplálkozás és az elhajlás kérdéseivel kapcsolatos kutatások kihívást jelentenek, mivel lehetetlenné és etikátlan lenne megfosztani a vitaminok gyermekeitől a tanulási hatások megfigyeléséhez. Bizonyos hiányosságok hatása azonban jól megfigyelhető, például a vashiány, ami lerövidítheti a gyermek figyelmét, éberségét és koncentrálási képességét. Más tápanyagok esetében az állatkísérletek egyértelmű összefüggéseket mutattak az alultápláltság és a kognitív károsodás között. Közelebbről, a Sasaki kimutatta, hogy a nem megfelelő B-12 szignifikánsan csökkentette a tanulás laboratóriumi patkányok között.
Az elhízás a gyermekek és a tanulás legutóbbi tanulmányi területe. Az Arkansas arra irányuló erőfeszítéseit, hogy megfékezze az elhízást az iskolákban, a Fay W. Boozeman Közegészségügyi Főiskola kutatói megjegyezték, hogy az elhízás összefügghet a rossz tudományos teljesítménygel. A kutatók gyorsan rámutattak, hogy a súlyalapú zaklatás pszichológiai hatásai szerepet játszanak a túlsúlyos gyermekek rossz tudományos teljesítményében.
Egészségügy
Az alultápláltság egészségügyi és fizikai problémákhoz vezethet akár szubklinikai szinten is. A betegek vagy a fájdalmas gyermekek nem hatékony tanulók. Dr. Jim Raczynski, az Arkansas iskola számos táplálkozási és elhízási tanulmányának vezető kutatója azt állítja, hogy az elhízás valószínűleg rossz egészségi állapotban van, mint az alultápláltság.
"A gyermekkori elhízás növeli a gyermekkori egészségi problémák és a felnőttkori egészségügyi problémák esélyeit" - mondta. "A szülőknek meg kell próbálni korlátozni gyermekeik hozzáférését az egészségtelen ételekhez."
