Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszer-Igazgatósága szerint az élelmiszer-adalékanyag mononátrium-glutamát általában biztonságosnak minősül. Ennek ellenére egyesek mellékhatásokat jeleznek az MSG-t tartalmazó táplálkozás után, amelyet általában ízfokozóként használnak számos éttermi ételben és csomagolt élelmiszerekben. Az MSG-nek tulajdonított mellékhatásokról szóló beszámolók először az orvosi szakirodalomban jelentek meg 1968-ban, és a nyak és a karok, a gyengeség és a szívelégtelenség hátsó részén zsibbadtak. Azóta más tüneteket jelentettek, és az orvosok körében folytatódik a vita az MSG esetleges kapcsolatáról.
MSG Symptom Complex
1995 augusztusában az Amerikai Társaságok Kísérleti Biológiai Szövetsége vagy a FASEB közzétette az esetleges MSG-vel kapcsolatos reakciókra vonatkozó megállapításait. Az FDA megbízta a jelentésben az MSG-fogyasztással összefüggő lehetséges tünetek sorát: égő érzés a nyak, az alkar és a mell hátsó részén; arckifejezés vagy feszesség; mellkasi fájdalom; szívdobogás; fejfájás; hányinger; a nyak hátsó részének zsibbadása a karokra és hátra sugárzik; bizsergés vagy meleg a felsőtestben; álmosság; és a gyengeség. A FASEB ezeket a tüneteket együttesen MSG tünet komplexnek nevezte.
Csalánkiütés, ödéma, fáradt orr
Az MSG egyéb jelentett mellékhatásai a bőrkiütések, a bőr duzzanata és az orrdugulás, viszketés és tüsszentés. A 2009. májusi "Klinikai és kísérleti allergiában" jelentettek szerzői egyetértettek a korábbi megállapításokkal, és arra a következtetésre jutottak, hogy az MSG ritkán okozhat csalánkiütéseket és bőrdaganatokat azokban az emberekben, akik nagyon érzékenyek az adalékanyagra. A szerzők azt is megjegyezték, hogy az MSG-fogyasztással kapcsolatban esetenként kevés orális tünetek jelentkeztek. Az érintett betegek néhány részében az orr tünetei eltűntek, amikor adalékmentes étrendet követtek.
A mellékhatások megjelenése és időtartama