A közelmúltbeli influenzajárvány tagadhatatlanul pusztító volt, de a jó hír az, hogy az influenza-idény csúcspontja volt erre az évre. A rossz hír? Megjelent egy vírus másodlagos törzse, amely megkezdheti a körök elkészítését. A 2017–2018-as influenza-szezon a közelmúlt egyik legrosszabb része volt, a CDC becslése szerint legalább 56 000 ember halálát okozza az Egyesült Államokban egyedül, mielőtt még vége lenne. Noha ez a szám semmi sem tüsszent, a történelem legrosszabb influenzajárványaival összehasonlítva halvány, amelyek közül néhány ember milliókat ölt meg.
A közelmúlt történelmének egyetlen legrosszabb influenzajárványa azonban a 2009-es „sertésinfluenza” kitörése volt, amely az egész világon elterjedt és széles körű pánikot okozott. Emlékszik arra, hogy Kína a hallgatók egy csoportját és három tanárát egy szállodában karanténba helyezte, attól tartva, hogy egyikük a repülőgép utasának útján influenza volt kitéve. És félelmük nem volt indokolatlan. A becslések szerint a 2009–2010-es influenzajárvány becslések szerint 284 500 ember halálát okozta.
A következõ leghalálosabb influenzajárvány az 1968–1969-es hongkongi influenzajárvány volt, amely Hongkongban kezdõdött és Ázsiában elterjedt. A Vietnamból visszatérő katonák visszaküldték az Egyesült Államokba, és hamarosan elterjedtek Japánba, Afrikába és Dél-Amerikába. Az influenza ezen széles körben elterjedt törzsének meglehetősen alacsony a halálozási aránya, mindezt figyelembe véve, de félelmetesen még mindig megölt egy becsült millió embert.
De később azonban az ázsiai influenzajárvány volt, amely Kínában 1956-ban kezdődött és 1958-ban ért véget. Ebben az időben kétmillió embert ölt meg, bár egyes becslések szerint a halálozások kétszer annyira magasak voltak. A vírus, amely ezt a kitörést okozta, később kombinálódott egy másik influenza törzzsel, és mutálódott az influenza vírusgá, amely 1968-ban a hongkongi influenzajárványt okozta.
Ugyanakkor az 1889-1890-es orosz influenzajárvány az a kétes megtiszteltetés, hogy az első influenzajárvány a modern világban. Szentpéterváron kezdődött, és mindössze négy hónapot vett igénybe az északi féltekén átterjedése miatt, a vasútvonalak és a transzatlanti utazásoknak köszönhetően. Kb. Egy millió embert ölt meg.
De a történelem egyik leghalálosabb influenza-éve 1918 volt. Ebben az évben a spanyol influenza söpörte a világot. A világjárvány idején az Egyesült Államokban a várható élettartam 12 évvel csökkent, mert oly sok ember halt meg. Az influenza több embert ölt meg, mint az I. világháború, amely akkoriban Európában harcolt. Félmilliárd ember fertőződött meg a vírussal, és ez körülbelül 50–100 millió ember körüli áldozatot ölt, az akkoriban a világ teljes népességének három– öt százaléka.
A jobb szennyvízkezelés, oltások és a betegség elterjedésének fokozott tudatosságának köszönhetően valószínűtlen, hogy soha nem fogunk ilyen nagyságrendű influenza-járványt megfigyelni. De csak arra az esetre, ha felfegyverzi magát a 20 szokással, amelyek csökkentik az influenza kockázatát, segít megvédeni Önt és szeretteit.
