Ami az semleges szőrmeket és sárgásbarna tollakat illeti, az állatvilág drapp hely lehet. Talán ezért állnak a tömegből a flamingók vakítóan rózsaszín tollával. Miért lenne a világban a természetes szelekció eredményeként az állat ilyen hangos és mesés színű? Mintha a madár a ragadozókat szeretné jönni.
Nos, amint kiderül, a flamingók, annak ellenére, amire gondolkodni vetettek - és annak ellenére, amit a saját két szemével egyértelműen láthatunk - valójában nem rózsaszínűek. Ez a szín pusztán az étrend eredménye.
A Science Focus - a BBC magazinhoz kapcsolt online folyóirat, a Focus - szerint a flamingók szürkén születnek. A flamingók viszont sós garnélarákra és kék-zöld algákra szeretnek vacsorázni, amelyek mindegyike tartalmaz kantaxantint, egy természetes rózsaszínű festéket. Ahogy a madarak elöregednek és hosszan tartó kitettségük van a cuccokra és a benne található karotinoidokra, tollak rózsaszínűvé válnak; a flamingo máj enzimeket tartalmaz, amelyek a karotinoidokat rózsaszínű és narancssárga pigmentmolekulákká bontják, amelyeket a zsírok abszorbeálnak, amelyek a tollukban, a számukban és a lábaikban lerakódnak. Ergo, rózsaszín flamingó.
Miért vannak egyes flamingók rózsaszínűek, mint mások?
Bár a garnélarák és az algák is a flamingó étrend sarokkövei, az algák általában magasabb koncentrációban tartalmazzák a kantaxantint. Mint ilyen, a több algát fogyasztó flamingók általában fényesebb tollakkal rendelkeznek. Ezeket a fickókat a Karib-térségben fogja megtalálni, ahol a kék-zöld algák a legbőségesebbek.
Másrészt azok a flamingók, amelyek elsősorban a garnélarákból táplálkoznak (és más, az algákat fogyasztó kicsi kritikusok) általában kevésbé rózsaszínűek, mivel a kantaxantinnal kapcsolatos karotinoidok koncentrációja sokkal kisebb, mint a többi flamingó. Ezeket a flamingókat szárazabb éghajlatban találja meg - például a kenyai Nakuru-tónál.
Furcsa módon, az állatkertekben vagy más vadon élő állatok menedzselésében megfigyelt flamingók gyakran nem ugyanazt az élénk rózsaszínűt sportolják, mivel az állattartók a flamingó diétákhoz a szintetikus kantaksantint, a valódi természetes rózsaszín cucc helyett inkább hozzáadják. Tehát, ha nagyon szívesen látja a mesekönyv-flamingókat, foglaljon magának egy repülést Nassau-ba.
Kitartás. A karotinoidok rózsaszínűvé válhatnak?
Igen, a karotinoidok nemcsak a flamingóra befolyásolhatják a lények bőrárnyalatát. Például a kantaxantin karotinoidjai valójában ugyanazok a pigmentek, amelyek miatt a garnélarák főzéskor szürkéből rózsaszínűvé válnak. Sőt, ezek ugyanazok a karotinoidok léteznek az élelmiszerekben, amelyeket az emberek esznek - a sárgarépa, az édesburgonya, a mangó és a sárgabarack mind kiváló példák. Szerencsére azonban, mivel a legtöbb ember kiegyensúlyozottabb táplálkozást tart fenn, mint a flamingó (reméljük), nem kell aggódnia.
Ha azonban azon polgárok közé tartozik, akik megpróbálták a kantaxantin tablettákat szedni napfényes barnuláshoz, akkor némi bajban lehet. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügynökség szerint (aki egyébként nem hagyta jóvá az ilyen tablettákat), a bőre nem fog rózsaszínűvé válni. Ennek ellenére bizarr, égett narancssárga színűvé válhat - olyan színű, amelyet még a ragyogóan rózsaszínű flamingó sem tudott levenni. És a vadon élő többi lenyűgöző trivia számára itt talál 37 állati furcsaságot, amelyek bizonyítják, hogy az anya természete őrült furcsa.
