A Mikulás nagyon hamarosan jön a városba. És a történet folyamán, ha jól viselkedett, ez azt jelenti, hogy ajándékokat várhat a fa alatt. De ha rossz voltál, akkor valószínűleg nem végez másval, mint karácsonykor egy csomó széntel töltött harisnyán. A szülők évtizedek óta figyelmeztették gyermekeiket, hogy a szén az, amit a Mikulás karácsonykor ad a gyerekeknek, akik nem olyan kedvesek. De továbbra is a kérdés marad: miért szén?
Valójában a Mikulás legendája nem mindig vonta maga után szénhordozást szemtelen gyerekeknek. Például a 19. században sokkal nagyobb hangsúlyt fektettek arra, mennyire örömteli a Mikulás és hogyan jutalmazta a jó viselkedést. Amint láthatja Clement Clarke Moore legendás 1823-as verséből, amely a "Twas the Night Night Christmas Christmas" korszakáról szól, sehol nincs szó arról, hogy a Télapó karcsú gyerekeknek szenet adna. És még Moore egyik Mikulás-meséjében, amely büntetést von maga után, az ünnepi figura "hosszú, fekete, ívútot" hagy a rossz gyerekeknek - nem szénet.
Ha tovább megyünk, más kultúrák legendáit találhatjuk meg, amelyek büntetésként a szénből állnak. Például egy híres olasz mese a La Befana néven ismert boszorkányról szól. Január elején jelenik meg, seprűvel repül, nem szán alatt, és kéményekkel és kulcslyukakkal jut az emberek otthonába. A gyerekek, akik jók voltak, édességeket és apró játékokat kapnak a La Befana-tól, míg a szemtelen gyerekek szénből származnak.
A 20. század fordulóján a szén mint büntetés egyre inkább felbukkanott a karácsony kultúrájának területén. Például a Rend Catherine Wood által 1918-ban írt "A játékkészítők sztrájkjában" a dolgok rosszul fordulnak elő, amikor a Mikulás elfek sztrájkolnak, és az egyik szemtelen fiú hatalmas babát kap, míg egy kedves kislány széndarabokat talál. az ő harisnya. (Ne aggódjon, de "a tündérek rájöttek és megváltoztatták.") Hasonlóképpen, Myron Adams 1912-es novellájában, "A jó testvérek hercege", az a tény, hogy Tom nevű jószívű fiú szénet kap az állományában zavart okoz.
De miért ad a télapó karácsonyra szént, bármi másnak nemkívánatosnak? Brian Horrigan, a Minnesota History Center szilárd elmélettel rendelkezik. "A Mikulás jön le a kéményekhez… és szüksége van valamire, hogy odaadja a rossz gyereknek" - magyarázta a CBS Minnesota 2012-ben. "Tehát körülnéz, és felvesz egy darab szénet, és beilleszti azt a gyerek harisnyabe." Lehet, hogy az emberek ma nem használnak szént a kandalló hatalmához, de határozottan megtették, amikor először írták a Mikulás-történeteket. Tehát tökéletes értelme van! És még szórakoztatóbb karácsonyi háttértörténetek megismerésére: Ez az, amiért a Mikulásnak van rénszarvasa.
