Defláció
A nagy gazdasági világválság, amelyet általában úgy tekintettek, hogy 1929 októberében a tőzsdei összeomlással kezdődött, megváltoztatta Amerika munkásságát. A nyüzsgő húszas évek végén, amikor a tőzsde és a gazdaság megugrott, az összeomlás visszamenőlegesen elkerülhetetlennek tűnt. Több terméket gyártottak, mint amire szükségük volt, és anélkül, hogy megvásárolnák őket, a munkahelyek eltűntek. Az esemény egy olyan spirálrész volt, amely a II. Világháború anyagainak elkészítésével véget ért. A defláció, ellentétes az inflációval, akkor következik be, amikor a pénz alapértéke emelkedik. Ha túl sok áru áll rendelkezésre, az ár leesik, így a pénz lényegében többet ér. Például az 1920-as években az irodaterület drámai bővülése volt a városokban, különösen New Yorkban. Ez azt jelentette, hogy a városban irodaterületet lehetett találni, így az árak lecsúsztak - de senki nem volt elfoglalva a térben. Legfontosabb példa az 1930-ban megkezdett és 1931-ben megnyílt Empire State Building. 102 története nagyrészt üres volt a depresszió egészében, és az épület 1950-ig nem vált nyereségessé. Az 1920-as években az Egyesült Államok dühödten termelt termékeket az autókból olyan rádiókhoz, amelyeket nagyrészt hitelként vásároltak. 1929-re a piacok telítettek ilyen termékekkel és a kereslet kezdett esni. A bankok futása és a készletek őrült eladása miatt a hitelek egyre nehezebbek lettek az új autót igénybe venni. Miután jelentős eladósodás következett be, senki sem vásárolt, kevés pénz jött be a termékeik gyártásában. Ez a munkavállalók hatalmas elbocsátását eredményezte az egész országban. Jövedelem nélkül - és az 1930-as években Franklin Delano Roosevelt New Deal előtt nem volt munkanélküliségi biztosítás - az emberek elkezdték elveszíteni otthonaikat, és kevés pénze volt az étkezésen kívül másnak venni. A termékek és szolgáltatások iránti kereslet kiszáradt, ami még több munkanélküliséghez vezetett.
Munkanélküliség
Mivel senki sem volt pénze a termékek megvásárlásához, a termékeket építő emberek munkanélküliek voltak. Kevés pénzük volt, hogy bármit is megvásárolhassanak, és a spirál folytatódott. A társadalmi programok korábban nem kormányzati jellegűek voltak, így csak kevés hely állt segítségre a vallási és egyéb jótékonysági szervezetektől. Ők is feszültek voltak a kenyér és leves felé forduló emberek puszta számának. A cégeknek nem volt pénzük, így sokan összehajtogattak. Azok maradtak, akiknek kevés munkásuk volt. 1933-ra a munkaerő közel 25 százaléka volt munkanélküli.
