A szénhidrátok olyan makronutriensek, amelyek létfontosságú szerepet töltenek be a szervezetnek az energiájához, amire szüksége van a napi funkcióinak támogatásához. A szervezetnek körülbelül kétszer akkora mennyiségű szénhidrátra van szüksége, mint a zsír, és körülbelül háromszor annyi a fehérje. Az Élelmiszer- és Táplálkozási Tanács elfogadható makronutriens-eloszlási tartományokat állapít meg minden makronutriens számára, amelyet az összes kalória százalékában mutatnak be. Az Orvostudományi Intézet (IOM) nem határozta meg a maximális szénhidrátbevitel felső határát, amelynél káros egészségügyi hatások fordulnak elő, bár az elfogadható makronutriens eloszlási tartomány vagy az AMDR értéke olyan százalékot ad, amely lehetővé teszi más tápanyagok elegendő bevitelét.
Carbohydrate AMDR
Bár a többi tápanyag általában az életkor és a nem szerint változik, az AMDR a szénhidrátok esetében állandó marad minden populáció számára. Az IOM szerint a szénhidrátoknak az összes kalóriának 45-65 százalékát kell figyelembe vennie. Ha fogyni szeretne, vagy egy ülő életmóddal rendelkezik, akkor a skála alsó végében, 45 százalék körüli értékkel szeretné enni a szénhidrátot. A sportolók és az aktív egyének közel 65 százalékkal bírnak. Az USDA 2010-es amerikaiak étrendi irányelvei szerint csak annyit kell tennie, hogy a 45-65 százalékos tartományon belül maradjon, és hogy egészséges ételeket válasszon. Ha fogyaszt egy 2 000 kalóriás étrendet, 900 és 1 300 kalóriát kell fogyasztania szénhidrátból, vagy napi 225-325 grammból. Az IOM a csecsemők számára az első életévükben nem nyújt AMDR-t, mivel a klinikai adatok hiánya miatt ez a korcsoport nem volt.
Szál
A szálak egy másik formája a szénhidrátnak, amely számos pozitív egészségügyi funkciót szolgál. Az étrendi rost csökkentheti a vér koleszterinszintjét, fenntarthatja a normál vércukorszintet, megakadályozhatja az intesztinális elzáródásokat és elősegítheti az emésztőrendszer szabályosságát, és védelmet nyújthat a vastagbélrák ellen. A hozzáadott cukrokhoz hasonlóan az IOM nem biztosít specifikus rosttartalmú AMDR-tartományt, de megfelelő beviteli értékeket tartalmaz grammokban. A felnőtt férfiaknak napi 38 gramm rostot kell fogyasztaniuk, míg a felnőtt nőknek 25-26 grammot kell fogyasztaniuk.
Szénhidrát-források